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　これはある日の昼時の会話。
何の気なしに木本が放った言葉から生まれた、なんとも形容しがたい話だ。

「っかー、やっぱ如月と付き合いてぇ」
「また言ってるよ」
「あ？お前らは付き合いたくねえのかよ」
「そりゃ出来たら、そうなりたいとは思うけどさ････」
「だろ？」
「別に如月さんじゃなくても木本だったら彼女作れそうじゃん」
「いやそう言ったってな････」
「彼女、他にいないの？」
「いたにはいたが････やっぱ俺は如月がいい！」
「はぁ････やっぱりか」
「何がだよ」
「いやー、どうせ彼女いたことないのは僕かカズタカくらいのものなんだろうなぁってさ」

「いや、僕彼女いるよ」

　その言葉から悪夢は始まる。
「････は？」
　いやまて。
そんな馬鹿なことがあるか。
カズタカ、だぞ。
こいつがそんな。
え？
　仲間だと思ってたのに。
僕が今彼女いない状況で、周りにはカップルがわらわらしていて、そんな状態で何とか耐えれたのはお前がいたからだぞ。
　ああ、カズタカもそうだ。
そうに違いないと、そうやってお前と仲間意識を持っていたからこそ！
彼女がいないのは僕だけじゃないんだ、と思っていたからこそ！
今日まで耐えてこれたんだ。
　それがなんだ。
すでにお前は彼女持ちだと？
馬鹿な････。
何がどうなって彼女を作れたんだよ！
　いや････まて。
まてまてまて。
これは罠じゃなかろうか。
僕を惨めな気持ちにさせようとたくらんだカズタカのいやがらせなのではなかろうか。
「は、ははは。もう分かってしまったぞ」
　何。
何を焦っている。
あのカズタカだぞ？
そんなことあるわけないだろうに。
無様にうろたえてしまった。
　そううまくはいかんぞカズタカ！
「どうしたの突然」
「嘘、なんだろ？」
「えっ？」
「『彼女がいる』なんて嘘、なんだろ？」
「いや、本当だって」
　クソがああああああああああああああああああ。
おかしいおかしいおかしいおかしい。
　これがヤツのでっちあげじゃないだと。
作り話じゃないだと。
じゃあなんだってんだ！？
実話かよぉ････。
　くそぅくそぅ！
「ホントに大丈夫、高っちょ？」
「大丈夫じゃない。お前のせいで全然大丈夫じゃない」
　何がどうやってまず出会えたんだよ。
そんなお前を彼氏にしてくれる心優しい女神中の女神みたいなお方に。
　････ああ････そうか、そうに違いない。
こいつが言ってんのはフィギュアかなんかだ。
『俺の嫁ぐふふ』とかそんな類だ。
なーんだなんだ。
落ちるとこまで落ちたなぁカズタカよ。
「さっきから表情変わり過ぎ････まじ怖いよ」
「で、おいくらだったの？」
「えっ？」
「いやだから、『彼女』、おいくらだったの？」
「何それ」
「買ったんでしょ？」
「彼女は買うもんじゃないだろ････」
「いやいやいや、もう維持張るなって」
「だから何がよ････」
「フィギュア、なんでしょ？」
「いや生身だよ････」
「だあああああああああああああああああああ！」
　まじもんかよ。
まじなのかよ。
　もうどうしたらいいの僕。
唯一の心の友に裏切られた僕は何を信じたらいいの。
自分の足もポキって折れたよ今。
　ま、だだ。
まだ僕はカズタカを信じている（？）ぞ。
お前は彼女なんか作らない、もとい作れない。
そのはずだ。
　お前が嘘を貫き通すというのならば相手をしよう。
こうなったら何が何でもその嘘を暴いてやる。
「で、でで、さぁ、どう、だったの？」
「もう何なの突然叫んだと思えば今度は････」
「だからさ、初体験？その彼女となんだろ？」
「付き合ってどれくらいだと思ってるの････」
　どれくらいも何もお前が彼女持ちだと思ってねえんだよ。
いいからどうだったのか言ってみろよウソツキが。
「まだしてないよ。そんながっついたらダメだろ」
　何この余裕。
もしかして非童貞ですか？
「もしかして非童貞ですか？」
「何言ってんの。僕を見ろよ」
　お前を見てるよ！
だからこんな質問してんだろうが！
「ちょっと、さ、彼女といつも何やってんのか教えてくれない？」
「なんか怖いよ今日の高っちょ････」
　僕はお前が恐ろしいよ。
「何やってるって別に普通の会話だけど････」
　その普通の会話ってのが未知の世界なんだって言ってんのがわからねえのか。
「学校であったこととか、テレビの面白かった話とか」
「････その子、他校？」
「んー、いんや」
　校内かよ････。
いつものお前の素行を見て『素敵！』って誰が思ったんだよ････。
お前いっつも何か食べることしかしてないだろうが。
いやー女の子食べちゃいました、じゃねえよ。

「高っちょどうしたのこれ････」
「さぁ、な････」
「こんな教室の真ん中で叫ぶって相当だよ」
「まじやばいんじゃねえの････薬か？」
「これは友達としてどういう反応をしたらいいんだろう」

「このぶよぶよの手で････」
「な、にやめて････ほんとやめて手つきが尋常じゃないって！」
「････え」
「えっ？」
「い････え」
「な、にを？」
「彼女が誰なのか言えこのやろおおおおおお！」
　こうなったら馬鹿にしてやる。
その彼女を批判して侮蔑して罵倒して、徹底的にこき下ろしてやる！
「そんなに興奮しなくても････あ、ちょうどいいところに。ほら、僕の彼女」
　そう言ってカズタカが指差した先にいたのは、友達と笑いながら教室に入ってくる
「『りっちゃん』だよ」
如月　りつがいた。
　ぶちり、と音がした。

････
･･･
･･
･

「････」
「････」
「えっ？」
　教室にかけられた時計の音が、やたらと大きく感じられる。
コチ、コチ、コチ、と数秒時を刻んだ後に、クラス中の生徒（中には女子生徒も）が音もなく立ちあがった。
「えっ？何？えっ？高っちょの夢の話でしょ？」
「僕はその晩、枕を涙で濡らしに濡らしたよ」
「えっ？待ってよ、ちょっと、えっ？」
　ずらっと立ちあがった生徒は、みな一様にジロリとカズタカを睨んでおり、その目に慈愛の二文字はこれっぽっちも存在していなかった。
無言である。
　一人がすっと手を挙げた。
釣られて横の生徒も拳を構える。
別の生徒は、どこから取り出したのか分からない大剣をふりかぶった。
また他の生徒はブツブツブツブツと意味のわからない言葉を呟き始めた。
「やめて、やめて、ほんとに、お願いだから！」
　ガタン、とカズタカがイスから滑り落ちた。
その音が合図と言わんばかりに、教室に音が一斉に轟いた。
「＜エンシェント・アァーツ＞！！！！」
「＜グランの咆哮＞！！！」
「＜アーキテクト・オブ・ライアンッ＞！！」
「＜グランディリイァ・セプトォォオオ＞！！！！」
「＜アイアンッ・フィストォ＞！！！」
　クラス全域から撃ち放たれた暴力の雨は、お前ら授業中そんな集中力発揮したことないだろ、レベルの精度を持ってカズタカに降り注いだ。
「ぎぃいいやあああああああ」
誰一人としてカズタカを守るものはいない。
ゴロゴロと床を転がる様にして逃げ惑うカズタカを傍目に、僕は静かに＜サモン＞と唱えた。
「たす、や、止めてぇ！！」
　と泣きながら僕の足元に転がり込んできたカズタカを見て、僕はにっこりと笑う。
笑って右の手をカズタカへと差し伸べてこう言った。
「＜ジャッジメント＞」
　　　　審判

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てすてす

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　話し終わった後、桂木は一瞬間をおいてこう言った。
「俺にはよ、ココを守る資格なんてねぇんだよ」
そう言う声はひどくさみしそうだった。
「無理なんだよ」
相変わらず地面に横になっている姿は、全てを放棄ているように思えた。
「あいつを殺した俺が、どの面下げてココを守れっていうんだよ！」
右手を額にあて、顔を歪めながらそう呻いた。

「そんな言葉は許さない！」
　気付くと立ちあがってそう叫んでいた。
「榊さんがどんな思いであなたと一緒にいたのか、どんな気持ちであなたと過ごしたのか！」
　僕には彼に告げる義務がある。
それがあのファイルを見た者の使命だ。
「ふざけるなよ････いいかげんにしろよ！」
　桂木が怒鳴る。
「貴様に俺の何がわかる！貴様に恋の何が分かる！」
「分かるさ！僕は「君と彼女のファイル」を見た！」
「だからそれが傲慢だったと─」
「榊　恋は君を守って死んだんだ！」
「─な、にを････言って」
　彼女のファイル。
それは彼女の最後すらも語っていた。
「僕は君に伝える義務がある」
　その場所にいた人のこと。
その時にあったであろう硝煙のこと。
桂木と彼女、そして周りの人物の配置。
そして『サイキック』特有の念波による周囲への影響。
「君には知る権利がある」
　ファイルは人の気持ちは語らない。
語ることはできない。
そこにあるのはあくまで事実だ。
　だからこれは僕の全想像力を思いっきり加算した物語だ。
これが全部事実ではないかもしれない。
　だけど。
これが、これこそが。
「一年前の彼女の言葉だ！」

　***


　榊　恋。
僕は君と同じようにその名前は知らなかった。
　だけど木本は知っていた。

「『サイアク』も『サイアク』。あいつが視界に入っただけでまともな生活送ってるやつじゃねえよ」

彼女の通り名はそのまま『サイアク』だ。
　物心ついたときにはすでに親元を３回変わっていた。
そのどれもが彼女によって殺されて、だ。
　彼女の能力は”化悴の滅離”通称『サイキック』。
空気に乗せられた彼女の念はあらゆる防壁をもろともせずに対象をぶち壊す。
　幼少の無邪気さゆえ、周囲の大人は彼女を腫れものとして扱った。
勿論周りに友達と呼べる存在などなく、そうこうしているうちにまた家族が壊される。
　彼女は孤独であった。
「誰とも関わってはいけない存在」
「他者からの拒絶、否定、排除」
　そう、彼女の能力は君よりももっとタチが悪かった。

　行きつくのは君と同じあの学校。
そこでも何も変わらない。
彼女をとりまくのは明らかな嫌悪が抱かれた視線。
　すでにその時には彼女は能力を制御できる年齢に達していた。
が、周りにとってそんなことは関係なかった。
誰もかれも爆弾を抱えてる人間など近づきたくない。
　そんななか、彼女と同じような境遇であの学校に編入生がやってくる。
彼女の時と同じように、教師が嫌そうに彼の身の内を大まかに説明する。
そう、君だ。
　実際に彼女が目の当たりにした君は、世の中全てに絶望していた。
確実に強くて醜悪だったのは彼女の能力の方だった。
それなのに、君は彼女よりも世の中、世間、周囲を悔恨していた。
「どうして君はそんなに不機嫌なのか？」
そんな理由で彼女は君に話しかけることにしたんだろう。
初めは。

　何故そんな状況であるのに、君が絶望するよりもっと絶望的な状況であるのに、彼女は平気で明るくいられたのか。
それは『知らなかった』んだよ。
　彼女の心に確実に湧きあがっていたはずのモヤモヤをどう表現し、どう言うのか。
さっき言ったように、彼女は君よりも拒絶、隔離されてきた。
だから、彼女は自分の身に降りかかる不幸を、不幸と呼ぶことは知らなかった。
教えられてこなかったんだ。

　君は彼女との接点を持った。
彼女は初めての友人ができたことをうれしく思い、君は彼女をうっとおしく思いながらも接し続けた。
　君が彼女の初めての友人だ。
君は、その学校で彼女が他の人と一緒にいるところを目にしたかい？
「俺と一緒にいるから」などと思っていたならば、それは違う。
分かるだろう。

　そしてあの日。
君らが恋人同士になり、そしてしばらくした日だ。
　君が彼女を殺した日だ。

　今君が疑問に思っているのは「彼女がそんな能力者であったのに何故死んだのか」だ。
本当に榊　恋が『サイアク』と呼ばれる『サイキック』の持ち主であるのならば、あんなところであんな姿でいるわけがない。
ましてや、君の銃弾で死んでしまうこともないだろう、とね。

　でもね。
彼女の”化悴の滅離”は圧倒的なパワーを誇っていたとしても万能ではないんだよ。
　その能力ができることは、他人の防壁を一切合財無視して対象を滅ぼすこと。
相手に干渉し、その念を持ってして内側から、何から何まで壊し、破滅させることだ。
　さっき言ったよね？
彼女はその学校に入った時にはほぼ、自分の能力を制御しきっていた、と。
　自分にできること、できないこと、それらを彼女はほぼ分かりきっていたんじゃないかな。

「何が言いたい」、ね。

　そうだね。
それは、彼女はその念を持ってして対象を弄ることができた、ってことだ。
つまり『君の能力の暴走を、君の意識下におけるように書きかえること』すらも可能だったってことだ。
　彼女は何も教えられてない。
人が胸に抱く殺意、悪意、敵意、罪悪。
または幸福、善意、友好、至福。
それらの名称も意味も知らず、ただ漠然と胸に抱える不快感のみを持って生きてきたんだ。
君に出会うまでずっとね。
君との生活の中で、今まで自分が犯してきた罪を悔み、そして君の苦悩を知ったんだ。
それらの言葉など知らないけれど、胸を突き刺す痛みとしてね。

　以上は僕の想像だ。
榊　恋のファイルと君のファイルを照らし合わせる中で出来た空想話だ。
実際に彼女がどんな気持ちでいたのか、それを僕が決めつけることはできない。
君の方が彼女を知っている。
ここまでは虚言と受け取ってもらっても構わない。
　だけど。
ここからの話はまぎれもない事実だと断定する。
榊　恋が、彼女を取り囲む暗闇の中で、ただ一つ願った君への思いだ。
そして、君に残した唯一の希望だ。

　あの日、君が暴走して銃弾を放つのを見た彼女は、自分の持てる能力を持ってして、君を止めようとした。
銃撃の中、一瞬で君へと念を届け、君の神経下に入り込んで意識と能力とのコネクションを直そうとした。
君の能力の暴走をこれ以上起こさせないように、とね。
　彼女は君に、これ以上自分が歩んできた道を進ませたくはなかったんだ。
そこに悪いとか良いとかなんて言葉はなかった。
ただ純粋に彼女は君を思い、君の不自由を悲しみ、君の幸福を願ったんだ。

　彼女は持てる力を使って君の暴走を止めようとした。
全能力を持ってだ。
故に、彼女は自分の能力で君の放った弾丸を止めることはできなかった。
そんな余力はなかった。
　あったのは。
彼女の身一つだけだった。
　君がその男たちを殺すことで、また不幸の道を歩んでしまう。
彼女は君の神経を書きかえるのと全く違わない思いで君の弾丸を止めたんだ。
自分の身でその弾丸を受け止めることで、君が関係のない人を殺してしまわぬように。
不幸を背負わないように。

　***

「う、そだ････嘘だ････嘘だ！」
「違う、これは真実だ」
「だって････あいつは『ショックウェーブ』だ････」
「君が彼女に自分の過去を知られるのを恐れたように、彼女も自分の過ちを君に知られたくなかったんだ」
「なんで････なんでそんな馬鹿なことを････」
「それは」

　***

　彼女が君のことが好きだったからだ。
自分の身を省みないくらいに君の身が愛おしく思えたからだ。
　自分が他人にどんな風に映るのか、映っているのか、彼女は考えたこともなかっただろう。
でも君にだけは見てもらいたかったんだ。
君の目だけには『普通の女の子』として映りたかったんだ。

　君は言ったね。
硝煙が晴れるとそこに彼女が立っていた、と。
大の大人を吹き飛ばすことが可能な君の弾丸をまともに受けた彼女はどうしていたと？
ばったりと倒れていたんじゃない。
『彼女は君の銃弾を全て生身で受けて、立っていた』んだ。
　君の『トリガーハッピー』で打ち出す弾は君自身だ。
そう彼女に話したことがあるね？
　その君自身を彼女は揺れることなく受け止めたんだ。
これを彼女の愛情と呼ばずして何と言う。
　断言しよう。
榊　恋は、君を愛していた。

　その愛を再確認するといい。
君は僕らがこの学校へ来て、今さっき初めて能力を使った。
そうだね？
　わかるかい。
君は自分の意思で僕と戦ったんだ。
能力の暴走なんかじゃない。
　初めて僕らが会った日、君はカズタカの言葉に気分を害してこう言ったね。
「さっさと失せろ。ぶっ殺すぞ」とね。
　どうだい。
彼女と別れた日から今まで、君が無意識に人を傷つけたことがあったかい？
もうすでに、君は自分の意思なくして銃弾を放つことはできないんだよ。
　それが、それこそが。
彼女の『君に残した唯一の愛』だ。

　***

「ああ、あああ、ああああああああああああああああああ！」
『トリガーハッピー』は咆哮する。
この身に宿った能力と、彼女が残した能力を。
彼女が願った自分の未来と、これから歩む自分の未来を。
　そして、彼女が自分に注いだ愛情と、自分が彼女に捧げた愛情を確かめるように。
彼は叫び続けた。

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てすてす

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　『榊　恋（さかき　れん）』、それがあいつの名前だった。
そいつは、親戚中をたらいまわしにされ、もうこれでいくつ目か数えるのがめんどくさくなったころに俺の前に現れやがった。
　あいつは俺を見た瞬間に
「やぁ、暗い顔してるじゃないか」
なんて暢気な様子で話しかけてきやがった。
　最初に教室に入ったときのクラス中からの視線で、この学校の教師がどんなふうに俺を説明したのか大体予想がついた。
だからその言葉は完全に不意打ちだった。
「あ？」
「なんだいなんだい。転校生は転校生らしく笑顔でいなくては」
絶句だった。
そいつへの第一印象は決して好印象ではなかった。
　それからというもの、榊は俺に付きまとうようになった。
冷たく接しても全くへっちゃらのようだった。
　正直、初めてすぎて戸惑った。
今まで俺と関わろうとしたやつなんていなかったからだ。
　その内離れるだろう、と軽く思っていたのに、そんなそぶりを一切見せなかった。

　数日後のことだ。
俺が昼飯を食ってるといつの間にか隣に表れて、俺の弁当を見て顔をしかめた。
「なんだい････これは」
「････俺の飯だよ」
「肉ばっかりじゃないかっ！」
「別にいいだろ俺が何食ったって････」
「よくないね、実によくない。僕の目の前で不健康人間が出来上がるのなんて見てられないね」
そう断言して、俺に指をつきつけ言い放った。
「君は明日から自前の弁当など持ってこなくともよい！」
「じゃあ何食えってんだよ」
「僕の栄養の考えられたバランスのよいご飯を食べるんだ！」
全く一方的だった。
　で、その肝心の『栄養の考えられたバランスのよいご飯』とやらはというと。
「････コレかよ」
「なんだい、不満なのかい？」
「不満も何も････」
次の日手渡された『ご飯』はアルミホイルで包まれた見た目の悪いおにぎり３つだった。
「ちゃんと中身は全部違うのだからな！」
と胸を張って説明するそれらは、お世辞にも上手とは言えなかった。
そのまま突き返すのも悪い。
何しろそれでは俺の飯がなくなる。
ちょっとだけだが最初の一個を手にとってみる。
「味は、まぁ食えなくもないな」
「何を言う！素直においしいと言ったらどうかね」
勝手に俺の机の対面にイスを用意して、俺と同じおにぎりをほおばりながらそんなことを言う。
「ふん。そんなに嫌なら僕一人で食べる」
「おい、待てよ。お前のせいで俺は今日飯持ってきてねえんだよ」
残りの二個を抱き寄せようとする榊を止めようとすると、そんな俺を見て、ニヤリと笑う。
「それ、美味しいか？」
俺が食べている途中の最初の一個を指して言う。
「いや、だからその２つ返せよ････」
「お・い・し・い・か？」
そんときのあいつは何か言いようもないほどの圧力があった。
「あ、ああ、うまい、よ」
「そうか！そうかそうか！旨いか！」
まるでおびえるようにたどたどしく言った俺の言葉に、こっちが恥ずかしくなるほどよろこんだ。
「じゃあ明日からも僕のご飯食べたいかい？」
「え、いや････」
「食べたいかいっ！？」
「お、おう」
「そうかいそうかい！」
　そのやり取りの後、俺の昼飯は毎日あいつの手作りおにぎりとなった。

　いつもそんな感じだった。
あいつは俺にしつこくかまい、俺を知りたがった。
　昔はどうでもよかったことが怖くなった。
俺を産んだ両親は、この能力が暴走し始めると育児を諦めた。
後はそれの繰り返し。
どこへ行っても居場所などなかった。
　そんな俺の過去をあいつにしられるのが怖くなった。
今まで俺がどれだけの人を傷つけて、時には殺めてきたか。
そんなことがあいつに知られるのがどうしようもなく恐ろしくなった。

　そう思い始めてきた頃だ。
「お前に俺の何が分かる！」
理由はとうに忘れたが、そういって激昂した時があった。
「分からないよっ！君が話してくれなければ僕は何も分からない！」
「だったら俺にかまうな！触れるな！踏み込むなっ！」
「どうして君は僕に何も話してはくれないんだっ！」
「話すだと････俺の何を話せってんだよ！」
　あいつが女だとかそんな気遣いは吹っ飛んでいた。
気がつくと胸倉をつかみ上げ、喚いていた。
「今まで何人をこの手にかけてきたか、お前に言ったらいいっていうのかよ！」
そのまま壁に叩きつけ、続けた。
「この能力のせいでどんな迫害を受け、邪険にされ、軽蔑されてきたか分かるのかよ！」

　俺の能力を知ったとき
「じゃあ君はガンマンだね！かっこいいね！」
とへらへら笑っていた顔が浮かんだ。

「気楽に俺にかまいやがって！結局何一つ俺のことなんか分かってねえ！」

　自分の能力をふざけた調子で説明していたあいつの顔を思い出した。
「『ショックウェーブ』って分かるかな？こう、空気を振動させるんだけどね」

「結局さびしいさびしい俺にかまう自分が好きだったんだろう！俺を嘲笑ってたんだろう！」
加速したスピードは一向に止まる気配を見せなかった。
俺の意思とは無関係に、それこそこの能力と同じように、制御できなかった。

「強いとかさ、弱いとかさ、よくわからないや」
　能力についての認識を話すあいつ。
「別に関係ないじゃない、君がどんな能力を持っていたってさっ！僕には全然関係ないねっ」

「楽しかったか！惨めな俺を観察できて、さぞご満足だったろうな！」
　乾いた音がした。
それは俺のなけなしの自制心が破裂する音、ではなかった。
目に涙を浮かべ、唇をかみしめた恋が俺の頬をぶった音だった。
「君はっ！」
　驚きとかそんなのじゃなかった。
「いつもそんなことを思っていたのかね！？」
ただ空っぽになった。
何も考えられなかった。
「馬鹿にするのも対外にしたまえよ！」
恋を持ち上げていた右手にはすでに力は入っておらず、ちょっとの抵抗で放してしまった。
持ち上げられたりはしないものの、逆に恋に肩を捕まれた。
その状態から俺の胸元にドスンと一発頭突きしやがった。
「馬鹿、に････」
だがその声は震えていた。
顔をぐしゃぐしゃに歪めて、涙を流しながら、それでも必死に俺の服を握りしめる恋がそこにはいた。
「ば、かに････」

　なにをやってんだよ。

　そう責める自分がいた。
「くっ」
恋の手を振り払い、かといって何を言うでもなくその場から立ち去ろうとする。
逃げようとした。
　その手を捕まれた。
か細い腕で、ほどこうと思えば簡単に取れるような力で、それでも確かに俺の腕をつかんだ。
「わた、しは」
涙交じりの、声か嗚咽か区別がつきにくいような声で。
「お、お前、が」
「もういい、しゃべるな」
振り向いてそういうと、あいつはその場に崩れ落ちた。
「わたしはぁぁ････」
泣きながら慣れない一人称を叫び続けた。
その手を離すことなく。

　別に付き合うとか、彼氏彼女とか、言葉にしたわけでもない。
だが、その時の俺らを文字にすればそう表現しても間違っちゃいないだろう。
　毎日あいつの作る『ご飯』を食べて、その日その日の出来事を話し合って。
とくに何をした訳でもないが、ずっと一緒にいた気がする。

　だがその期間はひどく短かった。
「何、してんだよ」
「修司！君には････」
明らかに柄の悪そうな連中が、１０人単位で恋を取り囲んでいた。
　帰りに恋の姿が見えず、軽く校舎裏を探してみればこれだ。
「恋に何してんだっつってんだよ」
適当に持ってきたであろう鉄パイプやらバットやらの凶器。
それらをただぶら下げるように持つ男ども。
　そして何より膝をついている恋。
「てめえらぁあああああああ！」
　そっからはスローモーションのコマ送りみたいな絵だった。
手当たり次第にその脇にいる男へと鉛玉を打ち込もうとする俺。
内心では「これで恋に嫌われたな」と思いながらも、ひたすらに引き金を引き続ける。
男が死んで粉々になろうと知ったことか。
ただ引き金を引いて引いて引いて引いて引いて引く。
　打ち終わり、同時に強い風が吹いたせいで硝煙が消え去る。
そこには立ち上がって両手を広げて、まるでその男を庇うかのように『俺の弾丸を受けた恋が立っていた』。
「何、してん、だよ、お前、おい」

「俺が引き金をひきゃあお前なんで軽く吹っ飛ばせるんだ、いいから近づくんじゃねえ」
「へぇ、怖いね！実に怖いよ！」

「なんとか言えよ、なんの真似だよ、なんでお前が俺の弾喰らってんだよ」

「教師から聞いてんだろ？俺がどんなやつか････なんで関わってくんだよ」
「うん？そんなに聞きたいのかい？」
「なんで嬉しそうなんだよ････」

「おかしいだろうがよ、こんなん、なんでだよぉおおおおお！」

　榊　恋はその日。
俺を見て、ニコリと笑って死んでいった。
俺の弾で死んでいった。
俺が彼女を撃ち殺した。

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てすてす

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　まるで示し合わせたかのようにそれぞれの地域で、それぞれが立ち上がった。
「さぁてねぇ････いつまでも踏ん反り返ってんじゃねぇぞ」
それぞれはそれぞれの武器を手にする。
それぞれの鎧を着る。
それぞれの足を使う。
たった一つの場所へと向かう。

　***

「ったくよ、人使いが荒いったらねぇぜお前」
　あの後、『サンダーボルト』に礼を言ってカインに挨拶してそのまま家に帰って寝て起きて今日である。
行動に句読点がいらないほどの簡潔さだ。
　話を戻そう。
上記の通り、愚痴をたれながら、木本が僕の机に来た。
「あんまし大した話じゃねーかもしれねーけど知らねーぞ」
「どんだけ否定の前置きを････」
　けれど律義に調べてきてくれたのか。
やっぱり根は良い奴だ。
今度肉まんを奢ってあげよう。

　律正での『サイアク』と『トリガーハッピー』の馴れ初めは『サイアク』から接触したことだった。
主に『サイアク』が一方的に興味を持ち、彼に話しかけた。
彼も彼で、最初は疎ましく思うものの、そのうちに打ち解けていったようだ。

「で、聞いてびっくりすんなよ？」
「な、何なの、いきなり」
急に話をさえぎって、でも結構嬉しそうな顔で木本は言った。
「『サイアク』の本名は榊　恋、”女”だ」
「うん」
それは昨日ファイルで見た。
「････続けるぞ」
あれ、ちょっと不機嫌？

　大部分は省略したとして、こんな流れだ。
そっから二人はある程度仲良く仲良く学校生活を送っていた。
両名はある程度まで自分の能力すらも語りあっていたらしい。
二人とも立派な『キョウアク』であるのにだ。
　そんな仲だから、改めて言うのもなんだが恋仲であったようだ。
あの二人がだ。

「流石に最後の瞬間の話まで詳しくは分からなかった」
ちょっと申し訳なさそうだった。
「改めてその場にいた面子に聞いてみても前と変わらず、だったしな」
　でも糧にはなった。
確かにこれらの話は、量でいえば少量。
文章にすれば数行。
でもこれで十分だ。
十分肉付けには事足りる。
「いや、ありがとう。助かったよ」
「ほんとかぁ？我ながらちょっとさみしい話だぜこりゃ」
「そんなことないよ。後は当事者に聞けばいい話だ」
　あの木本が固まった。
結構こいつって表情豊かだな。
「････おいおいおいおい、聞くってどうやって」
「正々、堂々？」
「意味分かんねーよ」
　遂に頭を抱えてしまった。
うーん。
そのまんまの意味なんだけどな。
「もう止めはしねーけどさ、まじでお前いつか死ぬぜ？」
「それは怖い、全力でご遠慮願いたい」
「馬鹿にしてんのかてめーは････」
　おろ、ちょっと怒りのボルテージを上昇させてしまったみたいだ。
この場合は心配の延長線上なのか？
どの道ちょっと修正せねば。
「そうじゃなくってさ、こないだの件で分かったけど、僕は他人をほっとけない」
「ほっとけないって････」
「で、土壇場で手を貸すくらいなら最初から貸す。そうしようなんて思ってね」
　もう合いの手すら挟んでくれない。
カズタカだったら相当楽なんだけどね。
でもコレ頼れるのは木本くらいだ。
「出来れば君も手伝ってほしい」
「はぁ････これ以上何すりゃいい」
「律正を守ってほしい」
　僕がやるのは『トリガーハッピー』の更生だ。
残念ながら学校の方を守れる自信はない。
時間がない、と急いでおきながら結局肝心の守りは他人任せ。
もちろん両方守れたらかっこいいさ。
でも所詮僕は僕だ。
「僕は全力で『トリガーハッピー』に当たる。だから木本は周りを守ってくれ」
もう一度大きなため息をつかれた。
けれど、木本は顔をあげ、僕の目をみてこう言った。
言ってくれた。
「しかたねーなぁ、しゃーねーなぁ。やってやるよ」
　そう言って木本が右の拳を僕に突き出す。
「やってやるからさっさと助けに来いよ？」
「頑張って、はみるよ」
僕はその拳に僕の拳を軽く合わせる。
　それじゃ足りないとばかりに強く押し返された。
押し返して、翻って手を振った。
「じゃあ、しっかりやれよ」
「ああ」

　もう一人、木本の援護にとカズタカを探す。
探すとか言ってみたが、軽く教室を見渡せばいた。
寝ていた。
「コラ、起きろ」
　カズタカが突っ伏していた机に揺さぶりをかける。意味が違う気がするがこの際ほおっておこう。
「ん････何、高っちょ」
思いっきり寝ぼけ眼で返された。
「ちょっと戦、お前もこい」
「ファンタジーなら後にして、僕眠い」
「木本ー、こいつも連れてって」
「行きます自分で行きます」
　最初からそう言えってんだ。
「そんなデブいらねえんだけどな」
その言葉は本人には黙っておいてやってくれ。

　***

　僕ら三人はあの後、すぐに学校を早退しここ、律正学園へとやってきた。
「頑張っちゃあみるが、危なくなったらさっさと逃げるぜぇ俺は」
「分かったよ、なんとか早くケリはつける」
「ねぇ何で僕来たの？ねぇ」
僕らの役割はこうだ。
　僕が桂木の更生をしている間に、律正が攻撃を受けたなら、木本とおまけ一匹がそれに対処する。
時間はいつまであるのか分からないが、多くないことは確かだった。
　校門で別れ、僕は一気に走りだす。
目指すは２－Ａ。
まだ時刻は１０時すぎ。
まだ間に合う。
　教室に到着し、ガラっと勢いよく扉を開く。
静まり返る室内。
ポカンとして教卓に立つ名前も知らない教師。
　そんなものに目もくれず、窓際の桂木の席を見た。
が、そこには誰もいなかった。

「馬鹿みたいだよなぁ････」
校舎裏。
授業はまだ続いているのに、生徒が一人そこにいた。
　生徒は一本の木の前に立っていた。
その木に手を突きながら呟く。
「お前みたいにさ、あいつら俺にかまってくるんだよ」
まるで木に話しかけるかのように呟く。
「うっとおしいったらないよなぁ、何でまた俺なんかに････」
今度はその木を背にするように座り込んだ。
「もうほっといて欲しいのにさ」
頭を垂れ、その頭を抱えるようにする。
「これ以上俺に近づかないでくれ････これ以上俺に人を殺させないでくれ、もうそんなんは」
　土を蹴る音がする。
それは今まさにココにたどり着いたようだった。
「お前一人で十分だってのにさ」
また呟いて前を見た。
そこにはさっきまで走っていたのだろうか、息を切らしている少年がいた。
「やっと、見つけた」
「何の用だよ」
「君を、連れ戻しに」
「どこへだよ････今更俺をどこへ連れてこうってんだよ！」
だらんと手足を地面に投げ出し、背中だけ木に預けた状態で吠える。
「今更、どこへ行けるっていうんだよ････」
そんな生徒の言葉を無視するかのように少年は言う。
「君と榊　恋のファイルを見た」
「････なに？」
「バベルタワーのデータバンクだ」
「っめぇ････」
ムクリと生徒の体が起き上る。
「何してんだよ････勝手に」
「もう一度言う、何が何でも、君を連れ戻す！」
「ふっざけるなぁああああああ！」

　***

　ごめんな。
ごめんな恋。
止まれねえよ。
止まらねえよ。
もう能力は使わないって決めたのにな。
もう誰も傷つけない、誰も殺さないってお前に誓ったのにな。
なんでたった一年しか持たねえんだろうな。
どうしてこうなんだよ。
どうして何もかもが壊れていくんだよ。
誰か止めてくれよ。
誰か俺を止めさせてくれよ。

　一発の弾丸が僕の顔を掠めた。
見れば、桂木の人差し指が僕の方を指している。
「てめぇごときに」
　両腕を僕の方向へと向ける。
「俺と恋の」
その両手の指をすべてぴっしりと伸ばし、照準を僕に合わせる。
「何が分かる！＜ライフルバレット＞！」
全部で十本の銃口全てが火を噴いた。
それらは僕を打ち抜かんと一直線に空中を走りぬける。
　それをサイドに飛び込むようにして避ける。
一発が僕の右肩を軽く通る。
掠っただけなのに、焼けるような痛みが僕を襲った。
「どうにもなんねえんだよ････」
いくらでも追撃できるであろうに、腕をおろし、桂木は転げる僕を見下ろしてそう呟いた。
「俺じゃあ俺を止められねぇんだよ」
「だったら僕が止めればいい！＜サモン＞！」
　起き上って『エンジェル』を呼ぶ。
僕だって戦えないわけじゃない。
無様でも、がむしゃらでもいい。
桂木に、榊　恋の最後を聞かせないといけない！
「じゃあ････」
またもその両腕が持ち上げられる。
「止めてみろよ」
その指先が徐々に赤く染まっていく。
「止めてくれよ！」
そう叫ぶ桂木の声は、悲痛に歪んでいた。

「また力を貸してほしい」
”････あなたも凝りませんね”
「お願いだ」
”今度はあの少年の為、ですか”
「頼む」
”分かりました。助力しましょう”
　僕の体を包むように『エンジェル』が抱擁した。
”私の可愛い子羊に”
それは温かく、優しく僕をおおってくれた。
”あなたが思う、あなたの道をお行きなさい”
じんわりと四肢が温まるのが分かる。
”さぁ、私はいつも貴方といます”
ぱぁっとひときわ大きく光が走り、それは徐々に僕の体へと収束していく。
　後は僕が頑張るだけだ。

　桂木との戦闘は、一方的だった。
何しろ僕には彼に近づかないと戦う術がない。
彼が打ち出す弾丸を回避し、その間を縫おうとしても、追撃がやってくる。
「どうすりゃいい！」
　なんとか回避する内に、彼が距離によってスキルを変えていることが分かった。
中距離であれば＜ライフルバレット＞
そこからある程度離れれば＜ロングバレット＞へとチェンジしている。
　その差は威力と準備時間だった。
＜ロングバレット＞は腕をまっすぐに伸ばして、半身をこちらに向け、一旦溜めた後にその指先から一気に弾を打ち出す。
その威力は＜ライフルバレット＞とはスピードも威力もケタ違いで、避けるのに一苦労だ。
だが、双方の技は切り替えるのに時間がかかるようだった。
つまり
「ちょこまかと････＜ロングバレット＞」
この瞬間に仕掛ければ、いける！
　僕は即座に足を捻り、方向転換する。
正面を桂木へと向け、そこから一気に詰め寄る。
「くそっ」
飛んできた弾をぎりぎりで回避し、そのまま止まることなく駆ける。
やつはまだ＜ライフルバレット＞に切り替えることはできない。
「一発！」
もうヤツの目の前。
飛び上がり、拳を叩きこもうと腕を振り上げ、桂木目掛けて振り下ろす。
　その拳に、桂木はニヤリと笑って、自らの拳を、相殺するように、あてた。
「＜ナックルバレット＞」
瞬間、爆発音が響き、後方に吹き飛ばされる。
「近づきゃいいとか思ったか？」
「っつう････」
　初めてまともに喰らった攻撃に腕がビリビリと震えている。
さっきのは超至近距離発砲スキルのようだ。
打ち出される弾は気力のようなもので、当たった個所は痣になっているが、弾は残っていなかった。
「お前はどうやって俺を止めてくれるっていうんだよ」
　桂木はだらんと力なく立ち、暗く沈んだ瞳でこちらを見ていた。
「そんなんで俺を止めれるのかよ」

　時間はあとどれくらい残っているのだろうか。
こんなんで間に合うのだろうか。
「もう、すぐ」
　呻きながら立ちあがる僕を桂木は不思議そうに見る。
「律正は総攻撃にあいます」
「････そうか」
何を考えているのか分からない、感情のこもっていない声だった。
「ずっと榊さんが守ってきた場所を、踏み荒らそうとしている人たちがいます」
「････････そうか」
けれど桂木に変化はない。
「去年、あなたは榊さんを殺した。それでもヤツらはここを襲わなかった」
いまだ腕はズキズキと痛むものの、なんとか両足で立ち上がる。
「それはあなたがいたからなんですよ、桂木さん！」
この言葉がどんな風に届いているのか、僕には確かめる術がない。
「今はあなたがこの学園を守ってるんです！」
もう彼には何の言葉も届かないのかもしれない。
「榊さんが守ってきた場所は、今はあなたが守らないとダメなんです！」
でも。
僕にはできないことを桂木　修司はできる。
できるんならば、やらなければ。
　桂木はまたも両腕を上へと持ち上げる。
「････だったら俺を早く止めろ」
僕は足を踏み出し、土を蹴る。
「言われなくても！」

　僕は再度まっすぐに桂木めがけて走りだす。
それを桂木は弾丸で防ごうとする。
「うおあああああああああ！」
　僕は叫び、桂木も同調するように叫ぶ。
「＜ライフルバレット＞ぉおおおおお！」
　桂木の両手が火を噴き、その弾丸は僕めがけて飛翔する。
僕はその弾が着弾する前に、一際大きく、目の前の地面を踏みしめる。
そのまま全力で跳躍し、弾丸の嵐の真上を通りすぎる。
「ばか、な」
　桂木の両腕は水平に上げられており、すぐさま上へと向けることはできなかった。
ただその顔だけを僕に合わせただけだ。
「くらえええええええ！」
　思いっきり頭を振りかぶり、全身をばねのようにしならせ、一気に頭を戻す。
それは桂木の顔面へとクリーンヒットした。

　桂木の体は引かれるように後ろに飛んだ。
そしてそのまま背中から落ち、止まった。
　僕は
「あべべべべべべべ」
と喚きながら地面に激突していった。
　桂木はすでに戦う意欲をなくしたように、全身の力を抜いて、寝そべっている。
「はは、ははは」
そして何故か笑いだした。
「この俺に頭突きねぇ････ははっ、はははははっ」
最後の決め手が異様に気にいったらしい。
「何なんだろうねぇ････もう全てがどうでもいい」
　僕はそこから、むくりと体を起こす。
「どうでもよくありません、もうすぐここは！」
「いいから聞けよ。お前は俺とあいつの仲に首突っ込んだんだ」
それを言われると黙るしかない。
ほんと、ごめんなさい。
「あいつもさ、俺みたいなのにうっとおしく付きまとってきやがったんだよ」
　そう言って桂木は話し始めた。
一年前と、それ以前の榊　恋との話を。

---

てすてす

---

　一学期、それが今まさに終わろうとしている。
そう表現するには早すぎる夏休み前。
教室はすでに一年で最長を誇る休みを前にだらけムードだった。
「高っちょ～夏はやっぱ海だよねぇ！」
　授業中であると言うのに、旅行パンフレットをこちらに見せながら話しかけてきたのはご存じカズタカ。
知らない人は『害虫』と覚えよう。
質量だけは豚並みだけどね。
「海ってどうすんだよ。お前ここ陸国だぞ」
「何言ってんの高っちょ」
馬鹿にしたはずの僕を逆に見下ろすようにパンフの一文を見せてくる。
「『リツカ島、この夏に是非訪れたい！そんな声にお答えして！』？」
　そこにはそんな風な見出しとともに、ツアーの内容が大まかに書いてあった。

「この夏を常夏の島で過ごそう！
みんな水着を来てはしゃいじゃえっ！

　７/２０～３０までの１０日間の夢の世界。
送迎は最速を誇る『エンディロージェット』にお任せ。
皆さんの有意義な夏の時間を奪うようなことはいたしません。
　この機に是非、夏の島をエンジョイしてください。」

「へぇ････よさそうじゃん」
「でしょっ！」
　こいつは下の金額欄を見たんだろうか。
たった１０日で『百万』ってちっちゃく書いてあったぞ。
勝手に申しこんで勝手に破産しとれ。

　だがまぁ、そんな感じで全員が全員、目の前の夏を楽しみにしていたんだ。
担任からあんな言葉を聞く前までは。

　***

　バベルタワーでの一戦を終え、今日でやっと一週間。
全身を襲っていた鈍い痛みは消え、すでに体調は完全に回復していた。
　そんなわけで僕はこの夏をどうすごそうかといろいろ脳内で考えていた。
「暑くなくて、だるくなくて、快適で、ネット環境の整った場所で過ごしたいなぁ」
そんな条件に当てはまるのは今のところ我が家の自分の一室だけだった。

　ところがだ。
直後に恐るべき事態、いや、イベントを知る。

「あー最近、めっきり暑くなって、もう夏のまっさかりとなってきましたね」
　朝のホームルームの時間に担任がそんな挨拶をする。
「そしてお待ちかねの夏休みがやってまいります」
「いえぇ！」
「おおおー！」
などと教室に歓喜の声があがる。
「だけどみなさん、忘れてはいけませんよ？」
　担任がいやーな顔をしてニヤリと笑う。
「一学期テスト、夏休み前にちゃーんとありますからね？」
「････」
さっきまでの歓声が嘘のようにピタリと止む。
「テス････ト？」
　この、生徒の誰一人として同じ能力を持たないこの学校で、全生徒対象のテストですと？
だいたい僕はそのテストどうすりゃいいんだよ。
『エンジェル』で受けろってか。
「いいですか？受からなければ勿論、夏休みの間補習へ行ってもらいますからね？」
おいおい、ますますどうすりゃいいんだよ。

　担任が去り、一時間目の準備時間になるとカズタカが寄ってきた。
「補習････海････どうしよう高っちょ！」
「いやだから海は････」
「僕が落ちたら高っちょも一緒に補習受けてくれるよね？」
「････あ、ああ、お前が谷から落ちて意識不明の重体に陥ったら受けてやるよ」
「いやそんときはお見舞いにきてよっ！？」
とまあ馬鹿話をしたりしたが、実際こいつ以上に補習に引っ掛かりそうなのは僕自身だった。

　朝からそんな不安要素があったせいで、一時間目はもう意識はそればっかりに向かっていた。
授業中に教師に指摘され、おろおろするだけで何も答えられず、如月さんにも笑われてしまった。
最悪だ。

　それからの２時間も、ほとんどそんな感じに過ぎていった。
僕はいつまでたってもウジウジと考え込んでいたのだ。
　カズタカの方は、というと、何やら夢の世界へ飛び立っていた。
「ふふ････海だ････砂浜だ････ふふふ」
実に気持ち悪い。
　そんなカズタカを気の毒そうに見ていた木本が僕に話しかける。
「なぁ、カズタカはここで殺したほうがあいつの為なんじゃないか？」
「激しく同意の意思をしめすけど、ほっといてもくたばるからそっとしといてあげよう」
木本と意見が合うのは実に不快な感じだったけれど、カズタカに比べたらましだ。
そのまま周囲に醜態をさらし続けるがいいさ。

　***

　帰り、めずらしくカズタカに誘われた。
「おいしい肉まん屋知ってるんだって！」
食に貪欲なコイツが、自分のお気に入りの店を教えるなんてことはめったにない。
お言葉に甘え、ついていくことにした。
旨いものでも食わないとやってられないしな。
　たどり着いたのはいつかの肉まん屋。
ここでこいつと別れ、カインに会ったのはついこの間だったりする。
「めっちゃうまいんだって！」
そういって早速２個購入するカズタカ。
流石にいきなり２個はなぁ････と、１個だけ買ってみる僕。
　いや、これが本当においしかった。
あふれ出る肉汁は濃厚で、それでいてくどくなく、周りの生地にじんわりとしみ込んでおり全体が素晴らしい出来に仕上がっている。
「おいしい････」
「ね？ね？」
　素直にこれは褒めれる出来だった。
だが問題なのはこの後だ。
こいつがタダでこんな店紹介するはずがない。
「で、僕に何して欲しいの？」
その言葉にカズタカの動きがビクンと震える。
「いやぁ････あの････」
わざとらしく目をそらし始める。
「こんな美味しいお店教えてもらったんだからさ、たいていのことはしてあげるよ」
その甘い言葉にカズタカは恐る恐る視線をこちらに戻す。
「ほんとに？」
「ああ、ほんとほんと」
確かにおいしかったしな。
また今度来たいと思えるしな。
ちょっとくらいこいつの『食べ物作戦』に乗ってあげよう。
「えっと････落ち着いて聞いてほしいんだけど、今朝のリツカ島のツアーあったじゃない？」
「あったね」
「で、そんとき高っちょも『よさそう』って言ってたよね････？」
「あれは流石に肉まんくらいじゃ一緒には行けないよ」
　なんてったって百万だからな。
こいつが勝手に行くのは楽しいが、僕も一緒に行くなんて楽しくもなんともない。
「え、えっと、一緒に行こうね？」
「なんでだよ。行かないって」
「え、えぇ････」
　なんでこいつは僕と一緒に行けないだけで、こんなに悲しそうにするんだ。
そんなに僕と行きたいのか？海。
「あそこは無理だけど、どっかもっと近くて安いとこなら一緒に行ってもいいよ」
　流石にちょっと可哀そうになった僕は譲歩案を示してみる。
だがその言葉にも首を縦には振らなかった。
「リツカ島がいいんだけど････」
「なんでだよ････リツカ島に何があんだよ」
　ちょっとだけイラっとしてきた。
なんでそんなにその島にこだわるんだ。
「リツカ島っていうより、そのツアーに行かないとなぁって････」
「ん？」
　ちょっと話が見えてこなくなったぞ。
ツアー？
リツカ島のツアーのことだよな。
「そのツアーに参加しないともったいないなぁって････」
　あまりにそのツアーに固執するのでしょうがないから金額の件を教えてやることにした。
もうコイツが破産するのを見るとか以前にうっとおしい。
「カズタカ、あのツアーの金額知ってるか？百万だよ。百万。１０日で百万」
これで諦めんだろ。
　だがカズタカは僕の予想のななめ上、はるか彼方を行っていた。
「いや、知ってるよ････知ってるから問題なんだよ････」
「知ってんだったら何でお前」
「あの後携帯で申し込んじゃったんだよ････」
　おっと。
その後にあの金額のでかさに驚いたって訳か。
なるほど。
こいつは楽しい。
「え？まじ？頼んじゃったんだ？わー可哀ｓ」
「二人分････」

　はい？

「僕と高っちょの二人分頼んじゃったんだよ････」
　いや、待て待て待て。
ここまでの流れをおさらいしよう。
　僕は帰りの時間、カズタカに誘われて肉まん屋に来た。
オーケーオーケーここまで問題ない。
　で、そこの肉まんがやたら旨かった。
これも問題ない。
　その後負債百万？
おかしいだろ。
どんだけ高いイベントだよ。
「お前････何してんの」
「だって高っちょも『よさそう』って言ったじゃん！」
「意味がちげーよ！」
　僕が言った『よさそう』ってのはカズタカが良い感じに苦しみそうって意味だよ。
自分が参加してどこが『よさそう』なんだよ。
「ねぇ、諦めて高っちょも一緒に行こうよ、リツカ島」
「ふざけんな。お前絶対ゆるさねえ」
「に、肉まん！」
　馬鹿にしてんじゃねーぞ。
百万抱えなきゃいけない肉まんなんていくら旨かったって食べるものか。
いや、食べちゃったんだけどさ。
「高っちょー････」
　くっそ。
こんなことなら最初から煽らなきゃよかった。
　いやまてよ？
頼んだのはコイツだ。
やっぱり僕は関係ないじゃないか。
カズタカが二百万を背負うんだ。
「は、はは、カズタカ、やっぱり僕は」
「頼む時高っちょの住所も書けって言われてさ、書いちゃってるけどいいよね？」
「シット！」
　絶望的じゃないか。
住所だと？
なんでこいつが僕の住所を空で言えるんだよ。
そんなことより授業内容覚えてろよ。
　今からバイトでも始めるか？
でも短期間で百万ももらえるバイトなんて････。

　その僕の前に天使が舞い降りる。
正確には現れたというべきか、そこに『あった』というべきか。
電柱に張ってあったチラシが目に入った。
『急募！ありあまる体力をつかってみないか！？』
　丁度バイトをしようと考えていたところだったので、その下の文まで読んでみた。
『年齢は問わない。ただ己の赴くままに体力を使い、働くのだ！』
力仕事は向かない方なんだがなぁ････。
『謝礼は夏休みまでで最高百万！こぞって参加してくれ！』
　おいおい。
何させるんだよ。
夏休みまでってあと半月だぞ。
それで百万？
ふざけてんのか。
ふざけてる。
でも、百万かぁ････。
「よし、カズタカ。この仕事やってこい」
「え？高っちょも一緒にツアー行ってくれるの？」
「ぶちのめすぞ。この仕事やってこい」
「さらっとそんな不穏な言葉言わないで････」

　そうやって僕はカズタカ一人をそのバイトの面接に向かわせた。
ふぅ、これで一安心だ。
後はあのカズタカに僕の分の百万を支払わせて、僕は夏休みを満喫するか。
　バイト？
無理無理。
あいつが稼ぐのは僕の分の百万だ。
　僕はそのままカズタカをほっといて家路についた。

　***

　次の日のことは鮮明に覚えている。
『カズタカ』という生物をご存じだろうか？
その生き物は人の邪魔でしかない存在であり、全世界の敵である。
　ではここに、僕が体験した一例をあげよう。

　あの学校まで続く長い坂を汗を流しながら今日も通学した。
何で毎朝こんな苦行を繰り返しているのに僕の体系ときたらちっとも減少しないのだろう。
知らず知らずのうちに脂肪を注入されているんだろうか。
そんなSFファンタジーを空想しながら、この酷暑の中学校へとたどり着く。
　この時期、教室内は誠にありがたいことに冷房が利いている。
ふぅ、と一息ついて自分の机へと向かい、冷房のおかげで冷えた机につっぷす。
「生きかえるぅ････」
　そうやって僕が一人、至福の時間を過ごしているところにヤツはやってきた。
「おはよう高っちょ」
そうやって暑苦しい体躯を揺らしながらこちらに近づいてくる。
元気なくそのままつっぷしていると、やつは何故か攻撃をしかけてくるので仕方なくむくりと起き上る。
「ああ、おはよう････」
「どうしたの？元気ないねぇ」
　本人にとっては励ましのつもりなのだろうか、僕の肩めがけてその腕が飛んでくる。
それを一瞬のうちにはたき落して受け答えしてやる。
「それよか昨日のバイトどうよ」
「････今ものすごいスピードで僕のｔ」
「バイトどうだった？」
「ああ、それがね！」
　一気にこいつのテンションが上昇した。
うるさい。
「なんか軽い質問とかがあっただけで、明日から早速来て、だってさ」
「やったじゃん」
　こんなやつでも受かるのか。
相当人手不足と見える。
「それで」
　何故だかわからないが、ここで言いようのない悪寒が走った。
行ってみればそれは、つい最近感じたような悪寒。
ようはデジャブのようなものだった。
「高っちょもあのツアーのお金必要だったよね？」
　ほら来たぞ。
僕の予想したとおりだ。
全く、かわらないなぁカズタカは。
はっはっは。
「一緒に登録しといたから、バイト」
「てめぇええええええええええ」
　朝の教室、皆誰もが早朝をお疲れで迎えていたところに、むなしい男の絶叫が響き渡った。

　以上が『カズタカ』という害悪に触れてしまったが故に不幸をかぶってしまった男の話だ。
ご理解いただけたであろうか？
十分に分かっていただけたのならば、僕はもう何も言い残すことはない。

　***

　次の日。
僕は学校を早めに出て、カズタカと一緒にそのバイト先へと来ていた。
「ていうかこれ」
「うん」
　そこは僕がある程度思っていたような場所、建物ではなかった。
まさか自分がこの年でこのような場所でバイトするとは思えなかった。
「何て言ったらいいか」
「最初は僕も驚いたよ」
　荘厳とした、まるで外から入ってくる不審者を排除するかのような雰囲気を持つ門。
その門の奥にはいくつか建物が並んでおり、その敷地は想像することが恐ろしいほど大きかった。
「まぁ言葉にすると」
「『学校』なんですよねぇ」
　そう、学校だった。

　そこは隣の学区にある『国立律正中・高学校』だった。
この学校は中学、高校生を同じ敷地内に置いておくことが可能なマンモス校である。
僕らが通う春が丘中学の倍かそれ以上はあろうかというほどでかい。
　ここの説明は今のところこれくらいにしておこう。
そもそも僕はこの学校のことをよく知っているわけでもないしね。
それより疑問は
「ここで僕らは何するの？」
というものだ。
「高っちょ、こっちこっち」
　来るのはこれで二度目であろうに、まるで勝手知ったるかのように、カズタカが先陣をきる。
しぶしぶながら僕はこれについていくしかないわけである。

　たどりついたのは職員室。
普通事務室じゃないのかなぁ････と思ったものの、カズタカがあまりにズンズン先に進むので言いそびれてしまった。
　またもごく当たり前のようにその扉を開いていく。
「失礼しまーす」
「し、しつれいしまーす････」
コイツなんでこんな堂々としてられるの。
実はすごいやつなの。
　だが彼の向かった先はそこで終わりではなかった。
どんどん奥へ奥へと進んでいくではないか。
「一体全体どういうことよ････」
　その奥にあったのは、想像に易いであろう、校長室だった。

　流石にカズタカといえども、その扉にはノックして入った。
お兄さん、カズタカにこんな常識があったなんてびっくりです。
「失礼します」
「し、っししつれいします」
　もう僕ダメダメじゃん。
「待っていたよ。おや、そちらの子が」
「昨日お話した『高原　徹』です。今日からお世話になります」
そこでペコリとお辞儀をする。
「ご、ご紹介にあずかりました、高原です。お、世話になります」
カズタカを見習ってお辞儀をする。
　カズタカの方がうまく、しっかりとした挨拶だった。
それに比べ僕のはどうだ。
こんなに屈辱的な日もそうないだろう。

　律正学校の校長との話は割愛する。
もう僕のあまりの緊張っぷりに涙が出てくるほどだ。
本当に冗談抜きで隣のカズタカの落ち着きように関心しっぱなしだった。

　要は『校内の問題児を対処してくれ』とのことだった。
なるほどね。
これほどの学校だ。
問題児の一人や二人、いてもおかしくはない。
僕らの学校ですら木本というやつが暴れていたのだ。
うん、おかしくないおかしくない。
　おかしいのはあちらの人選だ。
何で僕とカズタカなんだよ････最初の面接で落とせよ････。
何のための面接なんだよ････。
　それなのにカズタカときたら妙にはしゃいでいた。
「一緒に頑張ろうね高っちょ！」
　僕にはもうこいつが大物なのかただの脳足りんなのか区別がつきません。

　とりあえず本格的な仕事は明日から、今日はその問題児とのコンタクトだけを取ることにした。
学校側も実のところ、本気でその生徒が大人しくなるとは思っていないらしい。
校長からは
「最高金額というのはそういうことなのだ。もともとあれは他人でどうこうできるわけでもなさそうだしのう」
とぼやいていた。
ますます不安が募ったのは言うまでもない。
　その生徒は高校生のようで、門から入って一番奥の校舎にいるようだった。
「２－Ａ････ね」
渡された紙を見ながら校内案内板を見る。
その教室は３階の一番奥にあるようだった。
「どきどきするね！」
などと隣でカズタカは言っていたが、僕はビクビクしていた。
こいつは肝が据わり過ぎだろう。
　それほど迷うことなく教室へとたどり着く。
丁度休み時間であったのか、中はいくぶんざわついているようだ。
「うーん」
どうしたもんかと考えるその脇で、またもカズタカはどんどん進んでいくのだった。
　ガラガラと扉を開き、中の生徒が唖然としている中、教卓まで歩んでいく。
そしてその場にある生徒欄のようなものをしばらく見つめ、がばっと顔を上げたかと思うと窓側の席を一つ指差して一言。
「『桂木　修司』君、廊下へ出てください」
　もうやめてくれよ本当に、まじめに。
別に顔見るだけでいいじゃん････帰らせて。

　その男はジロリとカズタカをにらんだ。
目つきは細く、暗く淀んでいた。
髪は短髪の黒。
学校指定の夏服をだらしなく着こなしていた。
　勿論カズタカのそんな言葉に問題児が従う訳もない。
「････」
無言で思いっきり睨まれただけだった。
　でもそんなことでへこたれるカズタカ君ではない。
「今日からここでバイトすることになりました。君を清く正しい生徒に」
ビュンという風切り音をと共に、カズタカのすぐわきを何かが投げつけられた。
「さっさと失せろ。ぶっ殺すぞ」
　見れば、後ろの黒板にぶつかって破損した、机が転がっていた。
何してんだおい。
「お、おおい！帰るぞっ！」
一目散にカズタカに駆け寄り、とっとと教室からでようとした。
　そんな僕らの背中へと、冷ややかな言葉が投げかれられる。
「消えろ」
それはひどく冷たくて、悲しくて、絶望しているように沈んだ声だった。
「失礼しましたー！！」
もう僕の足は意思とは関係なく動き出し、瞬く間にその場を後にしたのだった。

　とりあえずはファーストコンタクトは終了。
振り返ってみれば最悪の出来。
主にカズタカのせいで。
「何してんのお前」
　帰り道の商店街を、僕はもうふらふらで歩いていた。
肉体労働っていうかこれは精神を擦り減らす作業だ。
「何でいきなり喧嘩売られてんだよ････」
「し、仕方なかったんだよ！」
「どこがだよ････どうみてもお前の行動は改善の余地ありじゃねーか」
「過ぎたことを悔やんでも意味ないよ」
お前はちょっとは悔やめよ････。
　とりあえず「悪かった」と言ったカズタカは昨日の肉まんを奢ってくれた。
一個３００円の、普通にしてはちょい割高設定なのにな。
なかなかコイツも殊勝････
「もうすぐで百万入ってくるからね！」
････前言撤回。やっぱりただの馬鹿でした。
あんな第一印象でどうやってアイツを更生させるんだよ････。
後、その百万は旅行費に消えるんだよ････こんなことにびた一文も使えねえと思うんだけど。
　もう全部が全部悪い方向に転がっていくのが手に取るように分かる。
コイツの隣が世界で一番不幸なポジションなんじゃないのか。

　次の日である。
「じゃ、今日も行こうか！」
と、妙に元気なカズタカと一緒におしゃべりしていると木本が寄ってきた。
「なんだぁ、お前らバイトでも始めたのかよ」
「あー、うん、始めたというか、始めさせられたというか」
「んだそりゃ」
　とりあえずあらすじを木本に話す。
あらすじと言っても、カズタカが僕に与えた被害は事細かく、その場の心情もプラスして伝えた。
「ん、『律正』････ねぇ」
「でさ、肝心の内容が『不良の更生』とかおかしいでしょ？」
「あそこにゃ『サイアク』が････いや確かあいつは」
何やら木本は考え込んでいるようだった。
「どしたの？」
「いや、こっちの話しだ。で、誰を更生しようってんだ？」
　どうしてか木本の食い付きがなかなかよかった。
まぁ、不良のお話だからコイツと無関係とは言えないんだけどさ。
「『桂木　修司』････だったよな？」
隣にいるカズタカへと確認を取る。
「『桂木』ぃ？おいおい、止めとけよそんな奴」
そのカズタカが返答する前に木本が大きな声を上げた。
「そいつのあだ名知ってんのか？」
「「あだ名？」」
僕ら二人は揃えて首をかしげる。
「『トリガーハッピー』ってな。通り名が確か”家族殺し”、だったか」
　････訳が分からん。
一学生の通り名”家族殺し”っておかしいだろ。
そもそも”殺し”て
「そいつ、数人殺ってんぞ」
「「････え？」」

　とりあえず、その場で木本から聞いた話をまとめてみる。
『桂木　修司』は現在施設暮らしのようだ。
理由は「誰もかれもが彼の保護者になろうとしないから」らしい。
原因は彼の能力だという。
　彼の能力、木本が言った『トリガーハッピー』、は自分の周囲に自在に銃器を取り出し、放つものらしい。
モロ戦闘型である。
　そしてその能力をもって、実の親、その後の保護者を数回に渡り殺害、もしくは重傷を負わせている。
よって現在は彼を引き取ろうと言う数奇な人はおらず、なし崩し的に今の施設にいるという。

　木本はどうも引っかかるところがあるらしく、頼んでもいないのに桂木について調べてくれるそうだ。
「昔のツテでも当たってみるよ。お前らもあんまし深追いすんなよ」

　分かっております。
分かっておりますとも。
結局、僕らが出した答えはと言うと「続行不可能」。
このバイトは無理だ。
　そうカズタカと相談し、その帰り、断りのお話をしに律正へと向かった。
だが当の校長はというと、僕らと会った後すぐに出張で地方へ出かけたという。
つまり、止めたくても止めれない状況になってしまったということだ。
「やりやがったなあのクソ親父！」
昨日まで楽しくお話していたカズタカの現在の心境が上記である。
クソ親父とまでは言わないが、タヌキ親父といいたい気分ではあった。
　その日はもうやることがなくてそのまま帰宅した。
桂木と会ってもまた追い返されるだけだろうしね。

　それから数日は「桂木を遠くから観察して、ときどき用務員さんと一緒に校内掃除を行う」などをして流れていった。
あれから数回は桂木に話しかけて見たものの、そのどれもが軽くあしらわれてしまった。
カズタカや僕なんて、ちょっと暴力的な態度に出られたらもうすごすご引くしかない。
　そうやって過ごした数日後のことだった。
「おい、こないだのことだいぶ調べがついた」
木本がそう言ってきた。
「つーか、これ」
腕組をして渋い顔になる。
「知らない方が幸せっちゃあ幸せだぜ」
だが聞かない訳にはいかない。
概要はこうだ。

　元々律正学園は問題児が集まることで有名であった。
それも、成人していれば余裕で捕まるクラスの問題児がだ。
何故問題児が集まるのか、はこの際省略するが、ここ１，２年の内で律正にいるとされている問題児は２人『いた』。
　一人は木本が『サイアク』と称した『サイキック』。
そしてもう一人が今僕らが抱える大問題『トリガーハッピー』こと”家族殺し”桂木　修司。
　この二人に接点がなかったというとそうではない。
二人は同時期にあの学校へやってきたわけではなく、桂木の方が若干遅かったらしい。
けれど、桂木があそこへ転入してからと言うものの二人は常に一緒にいたんだとか。
　だが問題が起きる。
桂木　修司が校内において、その『トリガーハッピー』をもって『サイキック』を殺害したのだ。
同時に校内、主に職員らの間に、緊張が走った。
　そもそもその問題児らは学生であるがゆえにこの学園という箱庭にいるだけである。
それらの能力自体はバベルタワーに収容されている囚人らと何ら変わらぬ悪質さを持っている。
　教師らはもちろん焦った。
が、その焦りは空回りに終わる。
それ以降、『トリガーハッピー』は暴走していないのだ。
これから始まるであろうと思われた桂木　修司による学園に対する攻撃は起きなかった。

「だがまぁ、俺達にとっちゃあ学園の混乱なんざ問題じゃなかったんだ」

　そもそも律正と春が丘は勿論、律正はここ一体の中央に位置し、もっとも「近い」とされる学園である。
近辺のごろつき共はそれぞれが頭（かしら）を持ってその地域を制圧していた。
けれど全地域を制圧するのに必要不可欠である、ど真ん中が律正によって完全に守られていた。
故に、周囲のごろつきは思い切った勢力争いができなかったのだ。
それほどまでに律正にいる問題児らの力は桁はずれだったのだ。

「それまで一番やっかいだった『サイキック』が消えた。残るのは『トリガーハッピー』のみ」
問題であった律正の、校内での潰し合い。
周りが警戒していたのはその２名だけであり、そのうちの片方が消えた。
「連中は余裕で攻め入るはずだったんだ」

　だがそうはしなかった。
それには大きな理由があった。
　その『トリガーハッピー』が『サイキック』を殺した時、周りには１０人ちょいのメンツがいた。
そいつらの証言が大きく侵攻を躊躇させた。
「あの『サイキック』が何もできずに『トリガーハッピー』の前に倒された」。
その言葉に近隣の頭らは戸惑わざるをえなかった。

「『サイキック』、まぁここでは『サイアク』としようか」
木本が苦い顔をして語る。
「何故『サイアク』と言われるか、それはそのままの言葉通りだからだよ」

　『サイアク』の能力は他の頭が総勢でかかってもものの数十秒でたたきのめされるほど強かった。
そこらの一軍隊よりもはるかに強大で、単一であるがゆえに機動性もあった。
　それほどまでに強かった『サイアク』を簡単に落とした『トリガーハッピー』。
そもそも律正に攻め入れなかったのがその２名を警戒して、という人数より能力への警戒態勢。
それが１人になったとて、警戒のレベルにほとんど変更はなかった。

　そうして現状まで律正は、どこの勢力に攻め入られることもなく今ここにある。
今のこの学園の平和を保っているのは、皮肉にも『トリガーハッピー』の凶悪さのみなのだ。
「まぁだからといって学校サイドも『トリガーハッピー』をのさぼらせるわけにはいかんわな」
そのための今回のバイトというわけだ。
「だがな、ちぃーとばかり面倒なことになりそうだ」
木本がそう続ける。
「これは一年前の話だ」
「一年････」
「ああ、やつらもしびれを切らし始めた」

　『トリガーハッピー』はそれから一度も能力を使うところを他人に見られてはいない。
つまり、その『サイアク』を殺した瞬間からは何の音沙汰もなく平穏に暮らしていたのだ。

「ん････だったらなんで律正はこのバイトを？」
「さぁね」
木本は首を振る。
「だがまぁ、仮にも問題児を抱える身として、外に『対処してる』っつーポーズが取りたかったんじゃねーのか」
だからあんなに校長もやる気がないのか。

　その『トリガーハッピー』はそれからずっと能力を使っていない、ではなく使えないのではないか。
一年前の『サイアク』殺し。
その時は「『サイアク』は何もできないまま死んだ」とされていたが、実はそうではなく、『トリガーハッピー』の能力を奪ったのではないか。
そんな話が出始めた。
　そこらのごろつき共に我慢がいつまでも続くわけがない。
いくら警戒レベルは下がっていないとは言え、１人では所詮何もできまい。
出来たとしても、こちらには数がある。
犠牲が出ても、負けることはない。

「そんな････」
「ああ」
　つまり、律正の平穏はもう長くは続かない。
元々、桂木のような問題児は数はいない。
現状頼り（といってはおかしいが）になるのは桂木のみ。
そしてその桂木の能力も使えるかどうかあやしい。
　現に、この間初めて会ったときにやつは『机を投げ飛ばした』。
遠距離は『トリガーハッピー』の得意分野であるはずなのに。
「聞きかじった程度だが、おそらく明日の昼、一斉放火される」

　どうにか、できるか････？
殺人鬼を遠ざけ、女神を退けはしたが、今回はどうやって切り抜ける。
　そんなことが柄にもなく脳を駆け巡る。
よく考えれば関係のない話じゃないか。
僕やカズタカのような一般生徒には全く別世界の話だ。
首を突っ込んだってどうこうできる話じゃない。
相手は人を殺してるんだぞ？
　どうやって？
『撃ち殺して』だ。
その相手は「何もできずに」死んでいる。
　何もできずに？
『サイアク』が何もできずに？
『サイアク』の『サイアク』たる所以は何だ？
それが何も････考えれば妙だ。
「木本、ちょっと頼みがあるんだけど」
「････何だ」
　これはひっかかっただけかもしれない。
ただの思い違いかもしれない。
「『サイアク』と『トリガーハッピー』の関係について調べてくれ」
「あん？」
「主に『サイアク』について」
「おいおい、お前、何かしようってのか？」
「分からない」
「やめとけよ。俺ん時とは違うんだぜ？数も力も全然桁違いだ。悪いことは言わない、これ以上はやめとけ」
「流石にそこらのボスらとやりあう訳じゃないよ」
「････じゃあ何で････はぁ、ったく」
「ごめん」
「しゃあねぇなぁ････怪我してもしらねーぞ」
「ありがとう」
　結局は優しい男だ。
こいつと親しくなれてよかったと思うよ。
「さて、と」
僕は僕でちょっと調べ物を始めようか。

　***

　ついこの間この道を『サンダーボルト』の車で通ったばかりだ。
その時は車で行ったが、今回は自転車での道のりだ。
「ふぅ」
一息ついて前方を見れば、まっすぐに高く聳え立つバベルタワー。
僕は今、そこに向かってペダルを漕いでいる。
　目的は一つだ。
あそこは罪人のデータバンクだ。
いくら学生の身であったとは言え『トリガーハッピー』や『サイアク』の能力についての情報くらいあるだろう。
問題はそれをやすやすと一学生に教えてくれる訳ないってことだ。
「こないだの女神の件でどうにかなんないかなぁ」
　一応成り行きとは言えバベルタワーを襲った張本人を追い返した形になっている。
そこらへんを上手く突けば教えてもらえないこともないとは思うんだけど････

　道中は省略することにした。
大したこともなく、ただ僕が異様に疲れ果てただけなので、誰が見ても楽しくないものだろうからね。
　とりあえず中へ入ろうと正面玄関へ向かう。
「「ん、なんだてめぇかよ」」
「カイン････」
当然、その前に立っていたでかい鎧に見つかってしまった。
「本当に警備員やってんだ････」
何故か青いタスキをかけて、律義に玄関前を警備していた。
「「うるせぇな。で、何の用だ？」」
「いや、別にカインに用があった訳じゃないよ。ちょっと『サンダーボルト』を探しててね」
「「だったらこんな暑い中立ってねえで受付いけよ」」
「分かってるよ････」
お前が止めたんだろ、とは言えなかった。

　暑苦しい鎧と別れ、すずしいホールへと入る。
けれど涼んでいる暇はない。
すぐさま受付で『サンダーボルト』を呼びだしてもらった。
「おや、高原君から会いに来るなんてめずらしいね。初めてじゃないかな」
「そうですね、お久しぶりです」
ここの制服だろうか、半袖の青いスーツを着こなし、さわやかに挨拶された。
　あまり時間を取らせても悪いので、すぐさま要件を話す。
「ほう、律正、か」
やはり暗黙の了解として成り立っているのか、『サンダーボルト』も反応を示した。
これまでのいきさつ、そして僕がここに来た理由も話した。
「なるほど、確かにここにはその両名の能力についてのファイルもあるだろう」
　問題はこっからだ。
どうやってその情報を聞き出すか、だ。
「だが、君は他人の能力を知る、ということがどういうことか分かっているかね？」
「それは････」
　やはり渋るか。
だけどここで足踏みしていては間に合わない。
「能力を知る、ということはその人を知るということだ」
「････はい」
「ましてここにきてファイルを見るということは、その人の心を盗み見るに等しい」
　後ろめたくないか、と聞かれれば否定はできない。
『サイアク』と『トリガーハッピー』。
片方は死に、片方は殺して生きている。
今ここで僕が『サイアク』の能力を知る行為は、墓荒らしと同義だ。
そして『トリガーハッピー』の能力を知るということは、彼の暗闇を無断で見ることに他ならない。
「理解しているつもりです」
　けれど止めるつもりはない。
僕が後ろ指を指されることで律正の平和が保たれるのであれば、それでいい。
何も善良な生徒が犠牲になることはない。
これはバイトだ。
バイト中に起こったアクシデントだ。
それを処理するのもバイトの役目だろう。
「そうか････君も変わらないね。いいだろう、ついてきなさい」

　この建物の内装は基本的に白で統一されている。
またも白い廊下を、前回と同じように『サンダーボルト』の背中を追う形で、進む。
同じようにエレベーターに乗り、同じように『サンダーボルト』が操作する。
違うのは、エレベーターがゆっくりと上昇していったことだけだ。
「上層の役割が事務となっていてね」
そう一言説明してくれた。

　たどり着いたフロアは、エレベーターから出た瞬間に目の前にズラっと本棚が並んでいるようなところだった。
正確にはガラス張りの空間をはさんで、だが。
「これ、は････」
「ここアウターヘブンの住民ほぼ全部の能力が集結している」
罪人善人問わずという訳か。
「でも、どうやって」
「それは企業秘密とさせてもらおう」
何故かニヤリと笑われた。

　お目当てのモノはすぐに見つかった。
というよりは見つけてもらった。
「きれいに整頓されてるんですね････」
「いざという時に使えなければ、こうやって集めている意味もなかろう」
　渡された二つのファイル。
まずは『サイキック』からだ。
「拝見、します」
誰にでもなく、いや、ここにはいない『サイアク』へ向けて言う。
脇に立つ『サンダーボルト』は無言でうなずいた。

　そのファイルには能力だけが乗っている訳ではなかった。
それは文字通りその人の歴史が綴られていた。
どのようにしてあの学園に入ったのか。
それ以前も、入学以降も、それは死ぬまで語られていた。
「････なるほど、ね」
その最期の瞬間の『サイアク』の在り様すらも。
「そういうこと、か････」

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てすてす